Une orchidée qui montre un bourgeon inattendu sur sa tige intrigue souvent son propriétaire. Faut-il s’en réjouir, la couper ou la laisser tranquille ? Tout dépend de la nature exacte de cette excroissance, qui peut être une future fleur, une racine ou même un bébé plante.
Comment identifier la nouvelle pousse sur votre orchidée ?
Avant d’agir, il faut observer précisément où se situe la pousse et quelle forme elle prend. Chez l’orchidée phalaenopsis, la majorité des nouvelles croissances apparaissent soit à la base de l’orchidée, soit directement sur une tige florale déjà existante, au niveau d’un nœud.
L’emplacement de la pousse : le premier indice
Une pousse qui sort à la base de la plante, entre les feuilles, correspond généralement à une nouvelle hampe florale ou à une racine aérienne cherchant de l’humidité ambiante. En revanche, une excroissance qui apparaît sur une tige florale déjà formée, au niveau d’un nœud endormi, est presque toujours soit une ramification florale, soit un keiki.
L’aspect visuel : pointue, arrondie ou avec feuilles ?
Une pousse pointue et allongée, de couleur verte ou légèrement rougeâtre, annonce le plus souvent une tige florale en formation. Une pousse arrondie, presque en forme de doigt et de couleur vert pâle, correspond généralement à une racine aérienne. Si vous distinguez déjà de petites feuilles qui se déploient, il s’agit sans ambiguïté d’un keiki, la fameuse petite plante bébé qui se développe sur la plante mère.
Les différents types de nouvelles pousses
Trois cas de figure reviennent le plus fréquemment lorsqu’une orchidée développe une croissance sur sa tige. Chacun demande une réaction différente, il vaut donc mieux bien les distinguer avant d’intervenir.
La tige florale (hampe)
La tige florale, aussi appelée hampe florale, se reconnaît à sa forme allongée et légèrement anguleuse. Elle porte des écailles régulièrement espacées le long de sa longueur, sous lesquelles se cachent des nœuds capables de produire de nouvelles fleurs. C’est cette tige qui, une fois développée, portera la future floraison de l’orchidée.
Les racines aériennes
Les racines aériennes se développent naturellement chez les orchidées épiphytes, habituées à capter l’humidité de l’air plutôt que celle du sol. Elles sont arrondies, souvent grisâtres à sec et vert vif après un arrosage. Leur apparition, même sur une tige florale, ne doit pas inquiéter : c’est un comportement tout à fait normal chez ces plantes.
Le keiki (bébé orchidée)
Le keiki est sans doute la découverte la plus surprenante pour un amateur d’orchidées. Ce mot hawaïen signifie littéralement « bébé » et désigne une plantule complète qui se forme directement sur la tige de la plante mère, avec ses propres feuilles et, un peu plus tard, ses propres racines.
Keiki spontané : une histoire d’hormones
L’apparition d’un keiki résulte souvent d’un déséquilibre hormonal, provoqué par un choc thermique, une taille mal placée ou simplement l’âge avancé de la tige florale. Rien d’anormal dans la plupart des cas, la plante cherche juste à se reproduire par un autre biais que la graine.
Que faire avec cette nouvelle pousse ?
Une fois le diagnostic posé, l’action à mener change radicalement selon le type de croissance identifié. Voici comment réagir dans chacun des trois cas les plus courants.
Si c’est une tige florale
Laissez-la se développer tranquillement sans y toucher. Elle a besoin d’un arrosage régulier et d’une bonne exposition lumière, indirecte mais suffisante, pour mener sa floraison à terme. Évitez tout déplacement brusque de la plante durant cette période, les orchidées supportent mal les changements d’environnement lorsqu’elles préparent leurs fleurs.
Si c’est un keiki
La règle générale consiste à ne pas séparer le keiki tant qu’il n’a pas développé au moins trois racines de trois à cinq centimètres de long. Ce délai permet à la jeune plante d’accumuler assez de réserves pour survivre seule. Une fois ce stade atteint, on peut procéder à une véritable bouture : couper proprement la tige de part et d’autre du keiki, puis le rempoter dans un substrat adapté, léger et bien drainant.
Si ce sont des racines aériennes
Aucune intervention n’est nécessaire, ces racines participent normalement à l’absorption d’humidité de l’orchidée. Certains cultivateurs choisissent de les guider légèrement vers le substrat lors d’un rempotage, mais cela reste facultatif et n’affecte pas la santé de la plante si elles restent à l’air libre.
| Type de pousse | Aspect | Action recommandée |
|---|---|---|
| Tige florale | Pointue, anguleuse, écailles visibles | Laisser pousser, arroser normalement |
| Racine aérienne | Arrondie, grisâtre à sec | Aucune action, laisser à l’air |
| Keiki | Feuilles visibles, forme de plantule | Attendre les racines puis séparer |
Conseils d’entretien pour favoriser une nouvelle floraison
Pour encourager une orchidée à refleurir après l’apparition d’une nouvelle pousse, quelques ajustements simples font toute la différence. Un arrosage modéré mais régulier, en laissant sécher le substrat entre deux apports d’eau, évite la pourriture des racines tout en maintenant l’hydratation nécessaire au développement de la tige.
Une exposition lumineuse suffisante, sans soleil direct qui brûlerait les feuilles, soutient la production d’énergie nécessaire à la floraison. Le respect d’une période de dormance hivernale, avec des températures légèrement plus fraîches la nuit, stimule naturellement la formation de nouvelles hampes chez de nombreuses variétés de phalaenopsis. Enfin, un rempotage tous les deux à trois ans, dans un substrat frais et bien aéré, garantit à la plante les nutriments nécessaires pour produire régulièrement de nouvelles pousses et fleurs.